Je suis en ce moment à Pékin au Sommet Chinois du World Economic Forum. Des résumés des sessions auxquelles nous participons sont disponibles sur le site Internet du World Economic Forum, je blogue aussi sur leur weblog avec Rebecca McKinnon désormais à Harvard après avoir été journaliste pour CNN.

La Croissance de la Chine a été très importante -autour de 8% par an- ces dernières années et celle-ci se ressent partout ici. La Chine et la Russie avaient des caractéristiques politiques et économiques similaires il n’y a pas si longtemps et l’une des questions que j’avais en arrivant était de comprendre pourquoi la Chine avait aussi bien réussi. J’ai trouvé la réponse, alors que la Russie a modifié d’un coup son système politique et économique, la Chine a évolué très rapidement vers une économie de marché tout en gardant un système politique stable, bien que critiquable. Je suis d’accord avec la plupart des intervenants, c’est extrêmement difficile de changer brutalement les deux et la Russie a subi beaucoup de problèmes imprévus en faisant ce choix.

La Chine est désormais la sixième économie au Monde. Le niveau de vie a évolué de manière incroyable, passant d’un revenu par habitant de 300 dollars il y a vingt ans à 1000 dollars aujourd’hui. 400 millions de Chinois sont passés au dessus du seuil global de pauvreté.

Ce qui me frappe le plus est à quel point l’Europe et les Etats-Unis ne sont pas préparés à cette croissance. L’impact du développement économique chinois sur l’économie mondiale est très important. Il ne s’agit pas seulement des emplois transférés en Chine à la suite de la sous-traitance mais aussi par exemple de la très forte demande de la Chine en matières premières. La Chine est le second importateur de pétrole au Monde après les Etats-Unis et le second consommateur d’énergie. L’impact sur les prix des matières premières de la croissance chinoise ne fera qu’augmenter (le prix des pneus dans le monde a en particulier fortement augmenté suite à la demande en Chine).

Je pense que nous ne réalisons pas l’impact de la croissance de la Chine réellement et que nous n’y sommes totalement pas préparés, en raison de la rapidité avec laquelle ce pays se transforme. Réagir à la même vitesse est tout simplement impossible.

Le « Vice-premier » de la République de Chine Zeng Peiyan a partagé avec nous aujourd’hui sa vision de la Chine qui doit devenir selon lui un pays dépassant les 4 trillions de dollars de PIB d’ici 2020. J’ai été impressionné par le nombre de fois que le mot « Entrepreneur » a été cité par le Gouvernement Chinois. La Chine est déterminée à créer un environnement ouvert et favorable à l’entrepreneuriat. Une autre raison du succès Chinois consiste en son choix d’accueillir depuis 7 ans les investissements étrangers. La Chine a été le pays dans le Monde qui a reçu l’investissement étranger le plus important l’an dernier, plus important que les Etats-Unis et la participation de nombreux investisseurs et capitaux-risqueurs internationaux à ce Sommet en témoigne. Beaucoup de nouveaux fonds dédiés à l’investissement en Chine se créent en ce moment. Par exemple, mon ami Robert Yung ancien CTO de Intel pour le Monde a quitté les Etats-Unis pour se réinstaller à Pékin et lève en ce moment un fond de 75 millions de dollars consacré à l’investissement dans les nouvelles startup chinoises qui se créent. Lors de la session sur la technologie, Robert nous a rappelé que cinq des dix quotations au Nasdaq qui avaient eu le plus de succès étaient des sociétés chinoises, comme SINA ou SOHU par exemple (Internet). Certaines sont des sociétés valorisées plusieurs milliards de dollars et Robert prédit que très bientôt la première société chinoise valorisée plus de dix milliards de dollars apparaîtra.

L’éducation technologique disponible en Chine fait d’après Robert déjà partie des meilleures au Monde. La Chine diplôme tous les ans 2 à 2,5 millions d’étudiants dont 60% sont dans les nouvelles technologies alors que l’Inde en diplôme un million et 50% et les Etats-Unis 2 millions dont seulement 25% sont dans les nouvelles technologies.

Lorsque nous pensons à la Chine, nous pensons souvent à la production de jouets ou de vêtements. La Chine est devenue l’usine du Monde mais avec de tels niveaux d’éducation elle est prête à passer à l’étape suivante et créer des leaders mondiaux. Ce serait une énorme erreur de considérer la concurrence de la Chine uniquement sur le plan de la sous-traitance et c’est le plus souvent le cas. Sa capacité d’innovation dans un contexte de rapidité de circulation de l’information de la Société de l’Information d’aujourd’hui et de la rapidité de la globalisation lui permet d’évoluer de l’usine du Monde au centre d’innovation dont la croissance est la plus forte. Harry Shum, qui dirige le Centre de Recherche de Microsoft en Chine a insisté sur la très grande contribution de son équipe aux innovations majeures récentes de Microsoft dans le monde. Je suis assez d’accord avec ce qui s’est dit lors de la conférence : la question n’est pas si la Chine va devenir le centre le plus innovant du Monde, la question est quand.

Vue depuis l’Europe et les Etats-Unis, la menace est en général interprétée comme la forte perte d’emplois en raison de la croissance de la sous-traitance, car c’est la première conséquence la plus visible. C’est une erreur. Il faut en réalité voir la Chine comme un pays capable de créer des sociétés qui vont devenir des leaders dans leurs secteurs dans le Monde a une vitesse extraordinaire. J’ai eu ce soir un dîner passionnant avec les « New Asian Leaders », une des communautés du World Economic Forum très active et composée d’entrepreneurs et d’investisseurs très jeunes qui ne se posent pas la question de savoir comment augmenter leurs revenus sur les marchés de la sous-traitance mais plutôt comment construire les sociétés qui seront les plus rapides et les plus importantes et innovantes de leurs secteurs, sur un plan international et pas seulement sur le seul marché Chinois.

Bien entendu, la Chine a des défis très importants à relever dans les années qui viennent et Jeffrey E. Garten, le Doyen de Yale School of Management a dit que « le mouvement de globalisation va freiner. En effet, l’impact croissant de la Chine sur la production mondiale va créer une immense pression sur nos économies et naturellement à son tour créer une énorme pression sur la Chine elle-même ». Mr Garten ne pense pas qu’une telle croissance se poursuivra dans les années qui viennent sans une très forte crise.

C’est tout à fait possible, mais l’énergie et le rythme incroyable que l’on ressent partout ici, aussi bien au niveau du Gouvernement, des Chinois et en particuliers des Entrepreneurs est incomparable par rapport au confort auquel se sont habitués les européens.

La réaction de l’Europe et des Etats-Unis pourrait être de protéger leurs marchés mais Kristin Forbes, du Bureau du Président des Etats-Unis a insisté sur le fait que l’ouverture et la non-régulation des marchés américains étaient non seulement leur intention de manière ferme mais surtout la seule voie possible. Je suis assez d’accord mais l’impact sur l’emploi et sur nos sociétés va être si important qu’il sera extrêmement difficile pour nos Gouvernements et nos entreprises de ne pas réagir.

Que pensez-vous de l’impact de la croissance chinoise sur notre économie et que pensez-vous que devrait-être la réaction des Gouvernements Européens et Américains à cette nouvelle donne ?