Ingénieur en Chef des Ponts et Chaussées, directeur de Recherche au CNRS, Alain Lipietz s’est, depuis le début de sa carrière de chercheur, consacré à analyser les rapports sociaux-économiques au sein des communautés humaines, et entre celles-ci et leur espace, aux niveaux urbain, régional, national, et international. Cette orientation se reflète dans son engagement civique pour l’écologie politique, puisqu’il participe à divers groupes de la nouvelle gauche et sera l’un des principaux organisateurs des Marches sur le Larzac. Il est tête de liste des Verts aux élections législatives de 1986 en Seine-Saint-Denis, et entre en 1988 dans ce parti dont il devient Porte-parole national en 1997. Il est par ailleurs chroniqueur de l’hebdomadaire Politis. Élu (Vert) au Parlement Européen en juin 1999, il a aussi été nommé membre du Conseil d’analyse économique du Premier ministre Lionel Jospin en juillet 1997 et au Haut conseil à la coopération internationale en septembre 1999. Lors de primaires, il est élu par les Verts pour les représenter lors des élections présidentielles de 2002.